les dauphins s'appellent par leurs noms!
Ils sont donc dans le symbolique, non?<http://sciences.nouvelobs.com/sci_20060509.OBS6919.html?0043>.
Dauphin, quel est ton nom?
Quand les dauphins s’appellent et s’interpellent, ils s’identifient grâce à une signature personnelle, une sorte de nom propre à chaque individu, selon une étude menée en Floride sur des cétacés sauvages. On sait que les baleines ou les pingouins utilisent des signaux pour maintenir la cohésion d’un groupe : dans ces cas-là le même signal est utilisé par plusieurs individus. Certaines espèces d’oiseaux personnalisent leur chant pour s’identifier. Les êtres humains, eux, se nomment pour se distinguer les uns des autres. Les dauphins adopteraient une stratégie similaire, selon le biologiste marin Vincent Janik (University of St. Andrews, GB) et ses collègues.
Les sifflements des grands dauphins (Tursiops truncatus) contiennent des séquences propres à chaque individu qui semblent jouer un rôle important dans leur mode d’identification. Janik a voulu savoir si c’était la voix qui permettait à un dauphin de reconnaître un de ses semblables -de même qu’un simple ‘’bonjour’’ suffit pour reconnaître quelqu’un au téléphone- ou si la séquence elle-même était reconnue.
Pour cela les chercheurs ont synthétisé deux signatures à partir des sifflements des dauphins en masquant les caractéristiques de la voix. Ils ont diffusé ces signatures sous l’eau à un groupe de 14 dauphins. Ils ont observé que 9 des mammifères tournaient davantage leur tête vers le haut-parleur lorsqu’il diffusait la signature d’un dauphin connu. Les trois autres n’ont marqué aucune préférence. Pour les chercheurs, cela montre que les dauphins reconnaissent un identifiant indépendamment de la voix de celui qui l’émet.
Ces travaux sont publiés aujourd’hui dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.
Cécile Dumas
(09/05/06)