la guerre happe aussi les animaux

4 Septembre 2006, 05:41am

Publié par Jo benchetrit

Je colle ici un article http://www.edicom.ch/fr/news/culture/index.php?idIndex=262&idContent=2009812

sur l'expo de Londres sur les animaux victimes des hommes, héros malgré eux mais parfois aussi par leur sens exceptionnel de la solidarité que les hommes dénient si bien, dans les guerres entre autres.

Une exposition à Londres montre comment la guerre happe aussi les animaux

Un monument baptisé "Animaux en guerre" à Park Lane, dans le centre de Londres, le 24 août 2006

John McHugh(AFP)

Aux animaux, l'Histoire enfin reconnaissante: une exposition à Londres retrace l'exploitation en temps de guerre des chevaux, chiens, dauphins et autres pigeons, tour à tour bêtes de somme des armées et victimes "civiles" ordinaires, mais aussi héros et célébrés en tant que tels.

Ils ont toujours servi, et toutes les espèces ou presque ont été mises à contribution, depuis les éléphants utilisés par Hannibal face à l'empire romain, jusqu'aux rats détectant aujourd'hui des mines anti-personnel au Mozambique, en passant par les vers luisants dont on s'aidait pour lire les cartes dans les tranchées de 1916.

L'exposition "Animals' War" (la guerre des animaux), présentée au Musée impérial de la guerre, rend un hommage particulier aux chevaux, sans doute les animaux qui furent le plus directement exposés au front, comme en témoignent les armures, porte-canons et masques à gaz conservés.

La statue en bronze d'un cheval et d'une mule sont d'ailleurs les figures de proue du monument aux "animaux de guerre" inauguré en 2004 dans le centre de Londres par la princesse Anne.

La fille de la reine d'Angleterre, puisant dans ses souvenirs de cavalière, avait affirmé dans son discours que certains animaux connaissent le courage.

On peut y réfléchir au travers de quelques récits évoqués au musée: cette chienne de matelots norvégiens qui aurait sauvé les rescapés d'un naufrage dans la Baltique glacée, en nageant de l'un à l'autre et en léchant leurs visages pour les empêcher de s'endormir et de mourir gelés avant l'arrivée des secours.

Ou bien cette autre chienne, Roselle, qui, le 11 septembre 2001, a guidé son maître aveugle depuis le 89e étage jusqu'à la sortie de l'une des tours jumelles de New York.

L'exposition évoque aussi les centaines de milliers de pigeons voyageurs qui transportaient les nouvelles du front, finissant parfois leur mission dans l'assiette d'un civil affamé. Une affiche anglaise vue au musée supplie ainsi le public de respecter ces messagers du champ de bataille.

Certaines images d'animaux montrées au musée convoient toute la brutalité de la guerre et évoquent en filigrane les souffrances endurées par les humains.

Ce seraient des scènes paisibles et rassurantes si la guerre n'était pas passée là. Des chameaux dans le désert: mais ceux-là gisent, le poil noirci, morts asphyxiés par la fumée des incendies de pétrole de la guerre du Golfe (1990-1991). Des vaches dans un pré: mais celles-ci, saisies à l'été de 1944 dans la campagne normande, ont été tuées par la mitraille, puis oubliées là, leurs panses bombées par la décomposition.

La médaille britannique Dickin, un insigne en bronze portant l'inscription "We also serve" (Nous servons aussi), réservé aux animaux, a été attribuée 60 fois depuis 1943.

En 1946, Rob le colley avait été l'un des premiers à la recevoir: la légende voulait qu'il ait été parachuté 20 fois avec des commandos SAS et qu'il ait sauvé des vies en prévenant les soldats infiltrés quand l'ennemi approchait, un peu comme Lassie.

Rob n'a, en réalité, jamais vu un parachute de près.

Ses maîtres l'avaient prêté à l'armée pour soutenir l'effort de guerre britannique. Mais quand ils voulurent le reprendre, le quartier-maître Tom Burt, à qui on avait confié le chien, inventa ces exploits pour le garder avec lui.

La véritable histoire de Rob, révélée cet été par un survivant des SAS, rappelle une utilité des animaux que les armées n'avaient pas prévue: celle de soutenir le moral des troupes par leur humble amitié.

Animals' War, exposition à l'Imperial War Museum de Londres jusqu'au 22 avril 2007.